различие оптических свойств среды в зависимости от направления распространения в ней оптического излучения (См. Оптическое излучение) (света) и состояния поляризации этого излучения (см. Поляризация света). Часто, особенно в кристаллооптике (См. Кристаллооптика), под О. а. понимают только явление двойного лучепреломления (См. Двойное лучепреломление). Более правильно, однако, относить к О. а. и Вращение плоскости поляризации, происходящее в оптически-активных веществах (См. Оптически-активные вещества). Естественная О. а. большинства кристаллов обусловлена характером их строения - неодинаковостью по разным направлениям поля сил, связывающих частицы в кристаллической решётке, а в случае некоторых оптически-активных кристаллов - также и особенностями возбуждённых состояний электронов и "ионных остовов" в этих кристаллах. Естественная оптическая Активность (вращение плоскости поляризации) веществ, которые проявляют её в любом агрегатном состоянии (кристаллическом, аморфном, жидком, газообразном), связана с асимметрией строения отдельных молекул таких веществ и обусловленным ею различием во взаимодействии этих молекул с излучением различной поляризации. Наведённая (искусственная) О. а. возникает в средах, от природы оптически изотропных, под действием внешних полей, выделяющих в средах определённые направления. Это может быть электрическое поле (см. Керра эффект), магнитное (Коттона - Мутона эффект, Фарадея эффект), поле упругих сил (явление фотоупругости (См. Фотоупругость)). К искусственным О. а. относится также двойное лучепреломление в потоке жидкости (Максвелла эффект) и в средах, через которые пропускают световые потоки сверхвысокой интенсивности (обычно излучение Лазеров).

С. Г. Пржибельский.

различная окраска одноосных кристаллов (обладающих двойным лучепреломлением (См. Двойное лучепреломление)) в проходящем свете при взаимно перпендикулярных направлениях наблюдения - вдоль оптической оси и перпендикулярно к ней. Например, кристалл апатита, освещаемый белым светом, кажется на просвет светло-жёлтым, если смотреть по направлению оптической оси, и зелёным - в перпендикулярном направлении. Окраску кристалла в указанных условиях наблюдения называют, соответственно, "осевой" и "базисной". При др. направлениях наблюдения кристалл также виден окрашенным (в какой-либо из промежуточных цветов), т. е. Д. представляет собой частный случай плеохроизма (многоцветности). Д. обусловлен различием спектров поглощения кристалла для лучей, имеющих разное направление и поляризацию (подробнее см. в ст. Плеохроизм).